Jedes einzelne Wimmelbild ist ein Teil von mir. Meine Wimmelbücher sind gemacht,
um die Kinder in die Gärten der Fantasie zu führen, dass sie selbst weitermachen.
Ali Mitgutsch

"Ali Mitgutsch ist ein Begebenheiten-Sammler, ein Ausspäher, ein Detailjäger", schrieb Katrin Hörnlein in einem Beitrag zu Mitgutschs 80. Geburtstag im Jahr 2015. Der Beobachtungsgabe Mitgutschs und seiner Detailverliebtheit entsprang das Wimmelbuch, das 1968 mit Rundherum in meiner Stadt seinen Siegeszug antrat.

Alfons Mitgutsch wurde am 21. August 1935 als jüngstes von vier Kindern in München geboren. Seine Karriere begann nach dem Hauptschulabschluss und einer abgebrochenen Lithografenlehre an der grafischen Akademie in München. Bereits 1959 erschien sein erstes Kinderbilderbuch Pepes Hut. Der Durchbruch sollte ihm jedoch mit seinem ersten Wimmelbuch gelingen: Rundherum in meiner Stadt. In einem Interview mit der Zeit erinnert Mitgutsch: "Am Anfang hatte ich viele, viele Gegner. Professoren von Hochschulen, die meinten, ich würde die Gemüter der Kinder überbelasten, weil die Bilder so unruhig waren." Aufhalten konnte ihn das aber nicht und die Zahl der begeisterten Betrachterinnen und Betrachter wurde schnell größer als die der Kritiker. 1969 erhielt er für das Buch den Deutschen Jugendbuchpreis. Seitdem sind mehr als 70 Bücher, Poster und Puzzles mit seinen Figuren und Zeichnungen erschienen, vor allem beim Ravensburger Verlag.

Mitgutschs Werk erschien in mehr als 19 Sprachen. Allein in Deutschland wurden mehr als fünf Millionen Exemplare der ohne Worte auskommenden Kinderbücher verkauft, international kamen mehr als drei Millionen verkaufte Exemplare dazu. Hinzu kamen Preise und Auszeichnungen, darunter 2018 das Verdienstkreuz am Bande der Bundesrepublik Deutschland für sein Werk.

Seine Bücher sollten noch viele Jahrzehnte gelesen werden, hatte Mitgutsch in einem Interview mit der ZEIT gesagt. "Nicht 100 Jahre, aber vielleicht die nächsten 40, 50 Jahre. Das wünsch ich mir, dass meine Bücher so alt noch werden."

Ab 2007 konzentrierte sich Mitgutsch auf das Schaffen seiner Traumkästen, kleiner gerahmter Bühnen. Seit 2017 war er im Ruhestand und zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück.

Am Abend des 10. Januar 2022 ist der Mann, der nie ohne Stift und Papier aus dem Haus ging, im Alter von 86 Jahren in München gestorben.

[Quelle: Katrin Hörnlein (Die ZEIT), Pressemeldung Ravensburger Verlag]