Titel des Projekts/Title: Jenseits der Gegenwart – Literarische Totenfiguren des Postspektralen und Postsäkularen

VerfasserIn/Author: Stephanie Wollmann (Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt! Zur Anzeige muss JavaScript eingeschaltet sein.)

Sprache/Language: Deutsch

Art des Projekts/Type: Dissertation

Projektlaufzeit/Duration: 2024-

Universität/University: FAU Erlangen-Nürnberg

Keywords: Tod, Postspektralität, Postsäkularität, Prosa, Trauer, Erinnerung, Schuld, Kulturwissenschaften

 

Beschreibung/abstract:

Seit etwa der Jahrtausendwende lässt sich in der Gegenwartsliteratur – sowohl in Texten der Allgemeinliteratur, als auch in Texten der Kinder- und Jugendliteratur – eine Häufung von Totenfiguren beobachten, die nicht in explizit fantastischen, sondern in tendenziell realistisch codierten Erzählwelten auftreten, so etwa in Sibylle Lewitscharoffs Roman Consummatus (2006), Jutta Nymphius’ Ihr geht mir auf den Geist (2025), Monika Marons Zwischenspiel (2013) oder Kirsten Reinhardts Elvis Gursinski und der Grabstein ohne Namen (2022). Die Totenfiguren, die in den Texten auftreten, verfügen über eine Form von Körperlichkeit, ein konsistentes Bewusstsein und vor allem: über Handlungsmacht. Sie werden von den lebenden Figuren recht schnell als integraler Bestandteil der veränderten Wirklichkeit akzeptiert.

Das Auftreten der Toten scheint auf einen veränderten Umgang mit Tod und Transzendenz in der sogenannten postsäkularen Gesellschaft zu reagieren. Jürgen Habermas und andere bezeichnen damit eine plurale Gesellschaft, in der religiöse oder spirituelle Gemeinschaften, Überzeugungen und Hoffnungen in einer fortwährend säkularisierten Umgebung weiterhin bestehen bleiben. So auch in der Literatur, die als ästhetisches Reflexionsmedium betrachtet werden kann, an dem heterogene Sinnangebote erprobt, zugespitzt oder kritisch transformiert werden.

Neben dem Postsäkularen wird auf eine weitere Kategorie zurückgegriffen, nämlich auf die des Postspektralen: Postspektrale Figuren lassen sich insofern zu spektral-hauntologischen Lesarten abgrenzen, indem sie sich gerade nicht bloß als metaphorische Chiffren für Verdrängtes oder Unbearbeitetes auflösen lassen. Die Toten des Textkorpus greifen tatsächlich in das Geschehen ein und agieren damit als handelnde Figuren, nicht als psychologisch zu verstehende Projektionen. Sie sind für ihre Mittlerfiguren konkret erfahrbar und nicht nur symbolisch wirksam.

Vor diesem theoretischen Hintergrund ergeben sich zusammenfassend mehrere Leitfragen:

  1. Welche funktionalen Typen von Totenfiguren lassen sich in den ausgewählten Texten identifizieren?
  2. Welche narrativen Verfahren werden eingesetzt, um das Erscheinen der Toten und ihre Interaktion mit den Lebenden darzustellen?
  3. In welcher Weise ist das Auftreten der Totenfiguren mit postsäkularen Diskursen verknüpft?
  4. Welche epistemischen Effekte gehen von diesen Verfahren aus?

Ziel der Arbeit ist es, auf Basis dieser Fragen eine funktional orientierte Typologie literarischer Totenfiguren zu entwickeln. Dabei lässt sich von drei Großkategorien ausgehen:

  1. Totenfiguren, die im Kontext von Vergangenheitsaufarbeitung und Schuldverhand- lungen auftreten und damit Fragen von Verantwortung und Reue thematisieren;
  2. Totenfiguren, die in akuten Krisensituationen zur Trauerbewältigung auftreten und ihre Medien psychisch, sozial und spirituell unterstützen;
  3. Totenfiguren mit Archiv- oder Gedächtnisfunktion, die individuelle oder kollektive Erinnerung strukturieren, revidieren oder unterlaufen.

 

Since around the turn of the millennium, contemporary literature—including both general fiction and children’s and young adult literature—has seen an increase in the number of deceased characters who appear not in explicitly fantastical narrative worlds, but in those that tend to be coded as realistic, such as in Sibylle Lewitscharoff’s novel Consummatus (2006), Jutta Nymphius’ Ihr geht mir auf den Geist (2025), Monika Maron’s Zwischenspiel (2013), or Kirsten Reinhardt’s Elvis Gursinski und der Grab- stein ohne Namen (2022). The deceased characters who appear in these texts pos- sess a form of physicality, a consistent consciousness, and above all, the power to act. They are quite quickly accepted by the living characters as an integral part of the altered reality.

The emergence of the dead seems to be a response to a changing approach to death and transcendence in so-called post-secular society. Jürgen Habermas and others use this term to describe a pluralistic society in which religious or spiritual communities, beliefs, and hopes continue to exist within an increasingly secularized environment. This can also be observed in literature, which can be viewed as an aesthetic medium of reflection in which diverse interpretations of meaning are explored, intensified, or critically transformed.

In addition to the post-secular, another category is drawn upon, namely that of the post- spectral: Post-spectral figures can be distinguished from spectral-hauntological inter- pretations in that they cannot be reduced merely to metaphorical ciphers for the repressed or the unprocessed. The dead in the text corpus actually intervene and thus act as characters, not as projections to be understood psychologically. They can be concretely experienced by their mediating characters and are not merely symbolically effective.

Against this theoretical background, several key questions arise:

  1. What functional types of figures of the dead can be identified in the selected texts?
  2. What narrative techniques are used to depict the appearance of the dead and their interaction with the living?
  3. In what ways is the appearance of these figures of the dead linked to post- secular discourses?
  4. What epistemic effects do these techniques produce?

The aim of this study is to develop a functionally oriented typology of literary figures of the dead based on these questions. Three major categories can be identified:

  1. Figures of the dead that appear in the context of coming to terms with the past and negotiations of guilt, and thus address issues of responsibility and remorse;
  2. Figures of the dead who appear in acute crisis situations to help cope with grief and provide psychological, social, and spiritual support to those affected;
  3. Figures of the dead with an archival or memory function who structure, revise, or subvert individual or collective memory.

 

Biographische Informationen/CV:

Stephanie Wollmann studierte im Master of Education Deutsch und Katholische Religionslehre an der Universität Trier, wo sie außerdem Zertifikate für Deutsch als Fremdsprache und interdisziplinäre Geschlechterstudien erlangte. Nach Stationen an der Fernuniversität Hagen und der Bergischen Universität Wuppertal promoviert sie seit 2024 an der FAU Erlangen-Nürnberg.
In ihrem Dissertationsprojekt beschäftigt sie sich mit Totenfiguren der Gegenwartsliteratur. Weitere Interessen liegen in der Vermittlung von Literaturgeschichte, digitaler Lehre und Gender Studies.

 

Weitere Informationen/Additional information:

Stephanie Wollmanns Internetseite an der Universität Nürnberg-Erlangen