Der Verlag und seine Geschichte
Der Peter Hammer Verlag ging 1966 aus dem von Johannes Rau gegründeten Jugenddienstverlag hervor. Von Beginn an öffnete sich der Verlag für Literatur aus Afrika und Lateinamerika. Dieser Programmschwerpunkt wird bis heute gepflegt und verstärkt durch Sachbücher zu Themen der südlichen Kontinente
Als 1989 Werner Holzwarths Geschichte Vom kleinen Maulwurf, der wissen wollte, wer ihm auf den Kopf gemacht hat mit Bildern von Wolf Erlbruch erschien, war dies der Startschuss für ein Bilder- und Kinderbuchprogramm, das auf ganz eigene Art dem emanzipatorischen Anspruch des Peter Hammer Verlages verpflichtet ist: Hier werden Kinder ernst genommen, es werden ihnen neue Sichtweisen und Sympathie für schräge Typen zugetraut. Der kleine Maulwurf ist inzwischen auf der ganzen Welt bekannt und innerhalb von zwei Jahrzehnten entwickelte sich das Kinderbuchprogramm mit vielen jungen Künstlern zum größten und umsatzstärksten Segment des Verlages.
Das anhaltende Engagement des bis heute unabhängigen Peter Hammer Verlages für die Literatur der südlichen Kontinente, sein außergewöhnliches Kinderbuchprogramm und die Sorgfalt bei der Buchgestaltung wurden 2009 mit dem Kurt Wolff Preis ausgezeichnet.
Viele Autoren und Illustratoren des Verlages wurden mit wichtigen Preisen geehrt, darunter mehrfach mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis, dem Troisdorfer Bilderbuchpreis, dem Oldenburger Kinder- und Jugendbuchpreis, dem Luchs, der Hans-Christian-Andersen-Medaille, dem Preis der Stiftung Buchkunst für das Schönste Buch der Welt und dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels.
Programm
Im Bereich des Kinderbuches knüpfen die erzählenden Bücher für Kinder ab 8 Jahren an das Programm für Erwachsene an: Sie konzentrieren sich auf Geschichten, die von anderen Kulturen erzählen. Die Bilderbücher dagegen kennen keine thematische Beschränkung und dennoch hat der Verlag auch hier ein unverwechselbares Profil: Bilderbücher aus dem Peter Hammer Verlag muten kleinen Leser in Text und Bild Ungewohntes zu und ermuntern sie so dazu, neue Perspektiven einzunehmen. Dass der Spass an solchen Überraschungen keine Altersgrenzen kennt, zeigt die große Zahl auch erwachsener Bilderbuchliebhaber.
Kinderbuchautoren und Illustratoren
Zu den wichtigsten Künstlern gehören: Nadia Budde, Wolf Erlbruch, Annette Herzog, Katja Kamm, Tobias Krejtschi, Bart Moeyaert, Eva Muggenthaler, Barbara Nascimbeni, Wiebke Oeser, Christiane Pieper, Isabel Pin, Jürg Schubiger, Dolf Verroen, Henning Wagenbreth, Dorota Wünsch.